京の都と近江を分かつ逢坂山。その逢坂越えの大津追分には、清らかな水が勢いよく湧き出す井戸があり、古来より「走井（はしりい）」と呼ばれてきました。枯れることのない清浄な泉として平安時代から名高く、大宮人たちが歌に詠んでいます。

　追分付近については、元禄三年から二年間（1690〜92）長崎出島にやってきたドイツ人医師ケンプエルが、このように紹介しています。
　「四百軒ばかりの長き町筋をなし小物鍛冶、挽物師、彫刻師、天秤の分胴を作る職人、針金工などあり、殊に画師、絵画商、神仏商多く住まへり」（『江戸参府紀行』）
　峠に店々が続き、にぎわう様子がよくわかります。
　「どんな小さな茶屋にも、いつでも米の粉で作った白か緑の小さな菓子がある。旅人や輿夫は、これを買って茶と共にたべる。茶はいつも飲めるように、用意されている」
　こちらは安政年間（1772〜80）、オランダ人カピタンに従って江戸に赴いたスウェーデン人ツンベルグの紀行文。異国人の目に映った「走り井餅」と街道茶屋の風景です。追分・大谷には茶店が多く、なかでも「走り井餅」が東海道大名物として旅人の楽しみとなっていました。「走り井餅」は長持ちする餅としてもたいそう喜ばれました。